El origen de los virus

El Origen de los virus

Por Kael de Albur

Los virus aunque nos puedan parecer muy simples, muy sencillos, se tratan en realidad de estructuras muy evolucionadas, altamente complejas, muy adaptadas al organismo que infectan.
Su organización es muy diversa, pero todos ellos subsisten actuando como parásitos intracelulares con genoma muy limitado, toman de la célula en la que infectan todo lo que necesitan, aminoácidos, energía, la utilizan hasta que se replican en tal cantidad que acaban por darle muerte. A lo largo de este articulo exploraremos las principales teorías sobre el origen de los virus.


Los virus no se consideran seres vivos

Son entes muy difíciles de comprender que se encuentran en el limite de lo vivo y lo no vivo, cuando están fuera de la célula están totalmente inmóviles, solo realizan acciones cuando están en las células que parasitan.

Los virus no son todos iguales

Existen múltiples clases de virus dependiendo de cual es su material genético, el que contiene su información su libro de la vida por decirlo de algún modo.
Encontramos aquellos que como nosotros poseen ADN y aquellos que poseen ARN, este ultimo más sensible a mutaciones y a ser destruido por la célula que intentan parasitar, pero mas sencillo de replicar. Tiene sus ventajas y sus contras.

Tambien los podemos dividir según si afectan a animales, plantas, bacterias etc.
Su gran diversidad y su multiplicidad de modos de relacionarse con las células que infectan nos indican que han debido de tener múltiples orígenes, es decir son un grupo polifilético.

"Aquí podemos ver los diversos tipos de virus en función de su material genetico y a su "victima""

Existen tres teorías que tratan de explicar la aparición de estas entidades.

Regresiva
Componentes celulares escapados
Formas autorreplicativas primitivas

La teoría regresiva afirma que son formas degeneradas de células, en otro tiempo normales, se especializaron en parasitar a otras células y con forme pasaron los siglos fueron librándose de información que no necesitaban, dado que tomaban todo de la células que parasitaban no necesitaban sintetizar nada, acabaron dependiendo incluso del hospedador para replicarse.

Un ejemplo de organismos que podrán estar en ese proceso intermedio serian los rickettistas, bacterias que viven en el interior de otros organismos a su costa.

"Aqui podemos ver a los Rickettsias invadiendo a otra bacteria"

Sin embargo esta teoría no explica el origen d ellos virus de ARN, por que todos los organismos que conocemos utilizan ADN.
Y tampoco se conoce ningún caso de una bacteria parasitaria que haya perdido tanta información como para no mantener una estructura celular de membranas y una maquinaria de traducción propia.


Teoría de los componentes celulares escapados

Postula la procedencia de los virus a partir de los componentes de ARN o ADN celulares que consiguieron capacidad replicativa autónoma así como formas de protección para enfrentarse a la vida extracelular, esta proteccion son las cubiertas que possen los virus para proteger su material genetico:

Por tanto los virus de ADN derivarían de plásmidos y transposones, los plásmidos son fragmentos de ADN que las bacterias se intercambian entre ellas, y los transposones son secuencias de ADN que puede moverse de manera autosuficiente a diferentes partes del genomade una célula, un fenómeno conocido como transposición. En este proceso, se pueden causarmutacionesy cambio en la cantidad de ADN del genoma. Anteriormente fueron conocidos como "genes saltarines" y son ejemplos de elementos genéticos móviles.
Los virus Arn derivarían de mARNs, el ADN se transcribe a mARN y este se transforma en proteinas, y otros ARNs autoreplicativos
Retrovirus y pararetrovirus derivarían de elementos transponibles vía ARN

Muchos virus tienen grandes similitudes con estos ejemplos lo que apunta a que este es su origen:
Herpes virus, adenovirus y parvovirus.


Teoría de las formas autorreplicativas primitivas

Los virus son formas autorreplicativas que coexistieron (parasitaron) con las células primigenias mas simples
La existencia de actividades ribozímicas autocatalíticas en viroides, y ribonucleoproteicas en virus de RNA, retrovirus y pararretrovirus, y las relaciones entre polimerasas víricas y celulares. Todo ello podrían ser remanentes del mundo de RNA y RNA-Proteínas que se ha postulado durante las primeras fases de la vida.
La naturaleza quimérica o en mosaico de los genomas de fagos, virus que solo atacan a bacterias, de distintas bacterias indica que pudieron a parecer como parásitos de las células
bacterianas ancestrales.

La estructura ‘jellyroll’ que es común en proteínas de cápsides icosaédricas de virus virus de animales bacterias y arqueas de animales, bacterias y arqueas. Estas proteínas son las que antes mencionábamos como protectoras del material genético del virus y que toman gran variedad de formas pero con unos patrones similares.

"Aqui podemos ver unos maravillosos ejemplos"

Por tanto los virus provendrían de un tipo de entes que existieron antes de que la vida surgiese como existe ahora, provendrían de lo que se ha llamado mundo del ARN


Conclusión

En definitiva no esta claro, pero sería muy posible decir que todas estas teorías son ciertas y que sucedieron todos estos hechos simultáneamente y que los virus se mezclaron entre ellos e intercambiaron su material genético.

Fuentes:
The ancient Virus World and evolution of cells.
Koonin EV, Senkevich TG, Dolja VV.
National Center for Biotechnology Information, National Library of Medicine, USA. koonin@ncbi.nlm.nih.gov